Kato es un Fabricante japonés de maquetas ferroviarias en las escalas N y HO. Fundada en 1957, la empresa, con sede en Tokio, fabrica maquetas basadas en prototipos japoneses (como el tren bala Shinkansen) para el mercado japonés, prototipos norteamericanos para el mercado norteamericano y trenes de alta velocidad europeos para el mercado europeo. El diseño y la distribución de modelos para el mercado norteamericano corren a cargo de su filial estadounidense, Kato USA, fundada en 1986 y situada en Schaumburg (Illinois).
Las empresas de modelismo ferroviario Kato fueron fundadas por Yuji Kato, padre del actual presidente Hiroshi Kato, de la empresa matriz Sekisui Kinzoku Co., Ltd., y de la que Kato es socio fundador.
Yuji Kato, fundador de Sekisui Kinzoku Co., Ltd., falleció el 21 de noviembre de 2016
Tanto en escala N como en escala HO, Kato también fabrica una marca de vías integradas para maquetas de trenes llamada Unitrack. Lo que distingue a Unitrack de otras marcas de vías integradas es el Unijoiner de Kato. Tillig también utiliza este exclusivo ensamblador de vías en sus productos de vías integradas con plataforma a escala TT.
Las características de la locomotora Kato de escala N incluyen:
Potentes motores de 5 polos
Ruedas de metal ennegrecido
y en algunos modelos
Luces de foso operativas
LEDs direccionales blanco dorado
Recogida eléctrica en todas las ruedas
A finales de la década de 1980 se introdujo un sistema de control de trenes múltiple denominado KATO Digital para maquetas de trenes a escala HO. Se trata de un sistema conceptualmente similar al Control de Mando Digital (DCC)[3]. Aunque supuso un hito importante para Kato, KATO Digital no tuvo mucho éxito; tanto las unidades controladoras como los módulos decodificadores necesarios para las locomotoras eran caros, y las locomotoras equipadas con un decodificador KATO Digital no podían utilizarse en sistemas convencionales, lo que dificultaba el uso de las propias locomotoras en las maquetas de amigos o clubes.
Kato es seguramente la empresa de maquetas ferroviarias con mayor calidad del mercado.